O café de menengiç é uma bebida turca sem cafeína, feita com as bagas torradas do terebinto selvagem (Pistacia terebinthus), um parente próximo do pistácio. Não leva um único grão de café. Preparado com leite, à maneira de Gaziantep, chega à chávena pálido, cremoso e com um suave sabor a frutos secos tostados: café no ritual, não na botânica.
Afinal, o que é o menengiç?
Menengiç (pronuncia-se, mais coisa menos coisa, "mé-nen-guitch") é o nome turco do terebinto, uma árvore brava e resistente que cresce nas encostas pedregosas do sudeste da Anatólia. É parente tão próximo do pistácio cultivado que os pomares em redor de Gaziantep são tradicionalmente enxertados sobre porta-enxertos de terebinto. É esse laço de família que explica o nome com que muitas vezes o verá vendido lá fora: "café de pistácio". A alcunha é apelativa, mas enganadora: a bebida faz-se com as pequenas bagas silvestres da árvore, nunca com pistácios.
Essas bagas crescem em cachos apertados e amadurecem do verde ao castanho-arroxeado no fim do verão, altura em que são apanhadas à mão de árvores que ninguém plantou. Depois são torradas e moídas, tradicionalmente em mó de pedra, até darem um pó fino ou uma pasta espessa e naturalmente oleosa. Esse óleo é o segredo da chávena: dá corpo à bebida e um perfume ténue e resinoso, algures entre avelãs torradas e um pinhal depois da chuva.
A que sabe o café de menengiç?
Resposta honesta: não sabe a café, e é precisamente essa a graça. Não há o amargor do café nem aquela aresta de torra escura. Em vez disso, chegam primeiro os frutos secos tostados, depois uma doçura láctea suave e, no final, uma nota discreta de pinho e resina que denuncia a origem: uma árvore brava, não uma plantação. Como quase sempre se prepara com leite, a cor é um bege pálido e cremoso. Quem espera algo escuro como um expresso costuma ficar surpreendido com a chávena que lhe chega às mãos.
É também por isso que o menengiç conquistou um segundo público muito para lá do sudeste da Türkiye: gente que adora o ritual de uma chávena pequena e demorada, mas quer algo que não seja café, por curiosidade ou por simples preferência. Quanto às propriedades que tanta gente pesquisa, ficamo-nos pelo que sabemos, ou seja, o sabor e a tradição; para questões médicas, o seu médico saberá sempre mais do que um blogue de comida. Se a prateleira das alternativas ao café começou a despertar-lhe interesse, esta é a versão que a Anatólia bebe há gerações.
Menengiç, café turco e expresso: qual é a diferença?
Os três chegam em chávenas pequenas e pedem calma, mas separam-se logo no primeiro ingrediente. Eis a comparação lado a lado:
| Café de menengiç | Café turco | Expresso | |
|---|---|---|---|
| Base | Bagas de terebinto silvestre torradas, sem grãos de café | Grãos de café moídos muito finos | Grãos de café torrados, de moagem fina |
| Cafeína | Nenhuma, naturalmente isento de cafeína | Sim | Sim, concentrada |
| Preparação | Fervura lenta com leite num cezve | Fervura sem filtragem, com água, num cezve; a borra assenta na chávena | Água quente forçada a alta pressão através do café compactado |
| Sabor | Cremoso, a frutos secos tostados, levemente resinoso; cor pálida | Intenso, encorpado, agridoce | Forte e concentrado, coroado de creme |
Por outras palavras: o menengiç pede emprestados ao café turco o equipamento e o ritmo, mas o copo de água ao lado e a leitura da sorte na borra são praticamente tudo o que as duas bebidas têm em comum.
Como se faz café de menengiç em casa?
O método de Gaziantep usa um cezve, a pequena cafeteira de cabo comprido do café turco (também conhecida como ibrik). A base tradicional é o leite, não a água.
- Junte uma a duas colheres de chá bem cheias de menengiç moído por cada chávena pequena de leite frio.
- Aqueça em lume brando, mexendo sempre, para que o pó oleoso se dissolva por completo.
- Quando espumar e engrossar ligeiramente, sirva e deixe assentar um instante.
O nosso vem da Tahmis, uma marca histórica de Gaziantep, cidade que trata a torrefação como uma disciplina artesanal. O café turco de terebinto em lata de 250 g traz o terebinto moído já misturado com leite em pó: para uma chávena cremosa basta água quente e uma colher. Se preferir experimentar primeiro uma quantidade mais pequena, a embalagem de 100 g com sabor a terebinto vem finamente moída e ligeiramente adoçada. É uma primeira apresentação fácil a este sabor.
Perguntas frequentes
O café de menengiç tem cafeína?
Não, nenhuma. Como se faz com bagas de terebinto torradas e não com grãos de café, é naturalmente 100% isento de cafeína. Em Gaziantep bebe-se ao serão com a mesma naturalidade com que se bebe ao pequeno-almoço.
O café de menengiç é feito de pistácios?
Não, e esse é o equívoco mais comum. O terebinto é um parente silvestre da árvore do pistácio, e a bebida faz-se com as suas bagas torradas. Não entra um único pistácio, e é também por isso que o sabor puxa para o tostado e o resinoso em vez de ser simplesmente "a frutos secos".
Bebe-se com leite ou com água?
O leite é a via clássica de Gaziantep e é ele que dá à bebida a cor pálida e o corpo cremoso. As misturas prontas com leite em pó, como a lata da Tahmis acima, permitem preparar uma chávena autenticamente cremosa só com água quente.
Enviam menengiç para Portugal?
Sim. Todas as encomendas seguem diretamente da Türkiye e entregamos em todo o mundo, Portugal incluído. Acima de 135 $, o envio internacional é gratuito, pelo que a lata de menengiç viaja muitas vezes na mesma caixa que a baklava, as delícias turcas (lokum) e outras descobertas de despensa.
Uma pequena chávena de Gaziantep, onde quer que esteja
O menengiç não vai substituir a sua máquina de expresso, nem é essa a ideia. É um prazer diferente, mais lento e mais suave, com raízes num canto muito específico do sudeste da Anatólia. Se uma chávena cremosa, sem cafeína e com um sopro de pinho lhe soa ao seu género de curiosidade, prepare-a à maneira de Gaziantep e tire as suas conclusões. Encontra-a ao lado dos clássicos na nossa coleção de café turco tradicional.
