O chá de romã turco (nar çayı) é uma infusão de frutos vermelho-rubi servida em copos em forma de tulipa por todos os bazares de Istambul. A versão que a maioria dos turistas bebe faz-se com grânulos instantâneos açucarados; a tradicional prepara-se com arilos de romã secos, hibisco e pedaços de fruta, deixados em infusão em água quente durante cinco a sete minutos.
Se o seu primeiro copo lhe apareceu a meio de uma negociação numa loja de tapetes perto do Grande Bazar, está em boa companhia. O chá de romã sai de Istambul em mais malas do que quase qualquer outra lembrança comestível, e é das mais mal compreendidas quando chega a casa. Eis o que bebeu realmente, e como prepará-lo como deve ser na sua cozinha.
O chá que todos os turistas bebem em Istambul
Na Türkiye, o chá é a moeda da hospitalidade. Entre numa loja do Grande Bazar ou do Bazar das Especiarias e alguém lhe oferece um copo antes de dizer uma palavra. Os locais bebem quase sempre çay, chá preto forte da região de Rize, na costa do mar Negro. Aos visitantes, porém, costuma calhar algo mais doce: chá de maçã (elma çayı) ou o seu primo vermelho-escuro, o chá de romã.
E aqui entra a parte honesta. Esse copo foi quase de certeza feito de grânulos instantâneos: cristais de açúcar aromatizados a fruta que se dissolvem em água quente em segundos. É rápido, é doce e fica lindo na fotografia, razão pela qual enche as latas de recordação empilhadas em todas as bancas do bazar. Só que não é o que alguém prepara numa casa turca. O verdadeiro chá de romã, o que as casas de chá e os confeiteiros de referência vendem a granel, é uma mistura de fruta seca e hibisco que pede uma infusão a sério. Ambos têm o seu lugar; são apenas bebidas muito diferentes.
Grânulos ou verdadeira tisana de frutos: qual deles bebeu?
O rótulo resolve a dúvida em cinco segundos. A maioria das latas vendidas como pó de chá de romã turco lista o açúcar como primeiro ingrediente, seguido de aroma e de ácido cítrico. Uma tisana de frutos genuína lista coisas que se conseguem imaginar: arilos de romã, flores de hibisco, pedaços de maçã, rosa-canina.
| Grânulos instantâneos (a versão de recordação) | Chá de romã de fruta seca | |
|---|---|---|
| O que é | Cristais de açúcar aromatizados a fruta que se dissolvem no momento | Mistura a granel de romã seca, hibisco e pedaços de fruta |
| Primeiro ingrediente | Açúcar | Fruta seca ou hibisco |
| Preparação | Mexe-se em água quente; pronto em segundos | Infusão de 5 a 7 minutos, depois coa-se |
| Sabor | Doce como um rebuçado, levemente frutado | Ácido, a lembrar arando, com fundo compotado; quem controla a doçura é você |
| Cafeína | Nenhuma | Nenhuma, salvo se levar chá preto na mistura |
| Onde o encontra | Bancas de bazar, lojas de tapetes, latas de recordação | Casas de chá turcas, granel do Bazar das Especiarias, bons confeiteiros |
Digamo-lo sem rodeios: se o que adorou nas férias foi a versão em grânulos, compre os grânulos, que a nostalgia é um sabor perfeitamente legítimo. Mas se procura a bebida que a cultura do chá turca leva a sério, escolha uma mistura de fruta seca a granel, do género que guardamos ao lado dos chás pretos clássicos na nossa coleção de chá turco.
A que sabe?
Bem infusionado, o chá de romã de fruta seca tem uma cor granada profunda e sabe primeiro a ácido e só depois a doce. O hibisco dá-lhe uma vivacidade próxima do arando, enquanto a romã seca e a maçã o arredondam com um final compotado, amelaçado. A versão em grânulos é outra criatura: doce como um rebuçado, suavemente frutada, mais próxima de um xarope quente de romã. Tradicionalmente bebe-se depois do jantar, ou a acompanhar uma fatia de algo rico, precisamente porque a acidez corta tão bem a doçura.
Perguntam-nos muitas vezes para que "serve" o chá de romã, e a resposta honesta é que nos ficamos pelo que sabemos: sabor e tradição. Na Türkiye bebe-se por prazer e por hospitalidade, servido no momento em que a visita se senta. Para qualquer questão médica, o seu médico ganhará sempre a um blogue de comida.
Como se prepara o chá de romã turco em casa?
Infusão da mistura de fruta seca
Use uma colher de sopa bem cheia da mistura por chávena, cerca de 250 ml. Deite a água mesmo abaixo do ponto de ebulição, à volta dos 93 °C, diretamente sobre a fruta. Deixe em infusão 5 a 7 minutos; mais tempo puxa uma cor mais profunda e um travo de hibisco mais vivo. Coe para o copo e adoce a gosto, com açúcar ou um fio de mel. A fruta é generosa e aguenta uma segunda infusão: dê-lhe apenas uns minutos extra.
Se trouxe grânulos para casa
Misture uma a duas colheres de chá num copo de água quente, e está feito. Comece com menos do que a lata sugere; a doçura acumula-se depressa e acrescentar é sempre possível.
Sirva-o num copo de tulipa
Os turcos bebem chá no ince belli, o copo "de cintura fina" em forma de tulipa que leva uns escassos 100 ml. A forma não é só bonita: a cintura estreita mantém o chá quente na base, o rebordo aberto arrefece o suficiente para se pegar com as pontas dos dedos e o vidro transparente exibe aquela cor granada. Pouse-o num pires pequeno, com uma colherzinha e um cubo de açúcar ao lado, e terá recriado quase por inteiro o ritual do bazar. Em último caso serve qualquer copo pequeno e transparente, mas a forma é metade do prazer.
As suas dúvidas sobre o chá de romã, respondidas
O chá de romã é mesmo chá?
Em rigor, não. A menos que leve chá preto na mistura, não contém uma única folha de chá. É uma infusão de frutos, uma tisana, o que também significa que a versão só de fruta é naturalmente isenta de cafeína. Alguns produtores turcos vendem conjuntos que juntam tisanas de fruta a verdadeiro chá preto, por isso leia o rótulo se a distinção lhe importar.
De que é feito o pó de chá de romã turco?
Normalmente de açúcar em primeiro lugar, seguido de aroma de romã e de ácido cítrico para a acidez. É a versão instantânea de recordação: rápida de preparar e fiel ao copo que lhe puseram na mão no bazar, mas um produto diferente de uma mistura de fruta seca.
Posso fazê-lo com romã fresca?
Pode improvisar. Deixe arilos frescos a fervilhar em lume brando durante uns dez minutos, ou junte um golpe de sumo de romã a chá preto acabado de fazer, um truque que alguns cafés de Istambul usam no inverno. Não saberá exatamente a um nar çayı à base de hibisco, mas é um primo simpático.
Enviam chá de romã para Portugal?
Sim. Todas as encomendas seguem diretamente da Türkiye e entregamos em todo o mundo, Portugal incluído; acima de 135 $, os portes internacionais são gratuitos. O mesmo chá que se serve nos bazares de Istambul pode estar em infusão na sua cozinha dentro de poucos dias.
Trazer o bazar para casa
O copo que bebeu nas férias era real, mesmo que os grânulos fossem um atalho. A boa notícia é que a versão a sério é fácil de preparar e ainda mais fácil de servir. Se não quiser escolher entre memórias, o conjunto de chás Hafız Mustafa cobre o tabuleiro do bazar inteiro numa caixa de madeira decorada: 100 gramas de chá preto clássico, 75 gramas de tisana de romã e 75 gramas de chá de maçã. Prepare um de cada, alinhe os copos de tulipa e resolva a única questão que interessa: qual deles andou afinal a beber em Istambul.
